先日の香川出張では、ちらっと触れていたように、

本社工場にて実際のつくりの工程・作業を体験してまいりました。

 

その中で、今回は縁あって外部の工場にもお邪魔し、貴重な体験をさせていただきました。

それが、徳島県で行われている「阿波藍」と呼ばれる藍染です。

 

 

 

 

徳島県では地場産業として古くから「藍染」が行われているそうです。

近年では工場の数も減っているそうですが、脈々とその技術は受け継がれています。

 

工場内の独特の匂いや雰囲気、こういった場にはなかなか来れるチャンスはないので、

最初から最後までずっとテンションが上がりっぱなしでした。

（気づけばとんでもない枚数の写真を撮ってしまいました・・・笑）

 

 

 

 

上の写真が藍染の原料となる「タデアイ」

 

藍染といえばなんとも表現しがたい深みのあるブルーですが、

あのカラーを思い浮かべていたのでなんだか意外でした。

 

これが後々美しい色合いに変わるとは驚きです。

 

驚きといえば、藍染は染料に長く漬けるからからといって色合いが濃くなるわけではないということ。

染料に浸し、その表面が空気に触れることで酸化が進み色が定着していくのだそうで、

色合いを変えるにはその工程を何回も繰り返していくしかないとのこと。

 

染め方も繊細で生地がよれていたりとか、ちょっとしたことで、色合いにムラが出てくるそうです。

色が出るまではどんな雰囲気になるのかわからないところも魅力だと職人さんが仰っていました。

 

 

 

 

そんな魅力的な阿波藍ですが、急遽店長の後藤が体験してみることに。

たまたま着用していた白のSS PPM VN TEEをその場で染めることになりました。

 

酸化することにより深みのある「藍色」を出していくと前述しましたが、

染料から出したてのカラーはなんとも言えない茶色の様な色合い・・・・

 

こちらが空気に触れるにつれてどんどんと色が変わってきます。

写真を撮っている間にも青みが増してくる光景は大変興味深いものでした。

 

 

 

 

漬けたり洗ったりを数回繰り返し、真っ白なTeeがご覧の様な美しい色合いに染まりました。

自分もやってみたかったですが、その日に限って、

藍色に染まらなそうな濃い色の服ばかり見にまとっており、断念・・・。

 

 

 

 

FACTORYからのブログを度々書いている本社スタッフの森田は、

薄いSAXカラーのシャツの上からさらに藍染を。

 

実際に、色のついた状態から染めていく手法もあるそうです。

こちらもいい色ですね。（テンションが上がったのかびしょびしょのままシャツを羽織っていました笑）

 

 

 

 

見るもの見るものどれも新鮮で本当に興味深い体験でした。

 

この道３０年のベテランの職人さんが、目をキラキラさせて「いい色になったな」なんて仰ったり、

ムラになった染まり方を見て、「これはこれで面白い」などと同じ様に盛り上がっているのがとても印象的でした。

 

うまくは言えませんがこういう感覚は自分も大切にしたいなあ、なんて思います。

 

 

 

 

さてこの藍染め、今後の我々の展開にどう絡んでくるのか・・・！

 

もともとものづくりそのものに興味がある自分にとって、

こういったアイテムのバックグラウンドを直接見ることができたことはとても嬉しいことです。

 

TheWeftの店頭でもいろいろな形で活かせたらと思います。

 

 

ちなみに、CURLYスタッフ、素手で藍染にトライした結果、

手のひらもしっかりと染まっております。

なかなか落ちない様で、店長後藤の爪は本日も綺麗な藍色でした・・・